Dritter jugendlicher Arbeiter bei Arbeitsunfall getötet, während Staaten versuchen, Kinderarbeitsgesetze zu lockern

Jul 07, 2023

Zum dritten Mal innerhalb von fünf Wochen ist ein 16-jähriger Junge gestorben, nachdem er sich bei der Arbeit an einem Industriestandort Verletzungen zugezogen hatte, während sich Gesetzgeber in mehreren Bundesstaaten für eine Lockerung der Kinderarbeitsgesetze einsetzen, die Minderjährige vor gefährlicher Arbeit schützen.

Der jüngste Todesfall eines Teenagers ereignete sich nach Angaben der Behörden am Freitagabend in der Mar-Jac-Geflügelfabrik in Hattiesburg, Mississippi. Es ist der dritte Todesfall eines Arbeiters im Werk seit Dezember 2020.

Duvan Tomas Perez, der laut NBC News vor sechs Jahren aus Guatemala in die USA gezogen war, reinigte gerade Maschinen als Teil eines Reinigungsteams, als er in Geräten auf einem Förderband eingeklemmt wurde. Er sei noch am Unfallort gestorben, teilten die Polizei und das Geflügelunternehmen mit.

Das Unternehmen sagte, dass es den Anschein habe, dass das Kind „nicht hätte eingestellt werden dürfen“ und dass sein Alter und seine Identität in seinen Einstellungsunterlagen bei einem externen Personaldienstleister falsch dargestellt worden seien.

„Wir sind am Boden zerstört über den Verlust von Menschenleben und bedauern zutiefst, dass eine minderjährige Person ohne unser Wissen eingestellt wurde. „Das Unternehmen führt mit den Personalvermittlungsfirmen eine gründliche Prüfung durch, um sicherzustellen, dass Fehler dieser Art nie wieder passieren“, heißt es in einer Erklärung gegenüber HuffPost am Donnerstag.

Sein Tod folgt auf den Tod zweier weiterer Teenager in Wisconsin und Missouri.

Michael Schuls, 16, starb am 29. Juni an den Folgen seiner Verletzungen beim Holzeinschlagunternehmen Florence Hardwoods in Florence, Wisconsin. Michael versuchte gerade, eine Holzstapelmaschine zu entsperren, als er unter einer Maschine auf einem Förderband eingeklemmt wurde, was nach Angaben des Gerichtsmediziners zu einer traumatischen Erstickung führte, berichtete The Associated Press.

Will Hampton, 16, starb am 8. Juni in Lee's Summit, Missouri, nachdem er sich bei der Arbeit auf der Mülldeponie des Lee's Summit Resource Recovery Park verletzt hatte. Der Highschool-Student wurde zwischen einem Sattelschlepper und dessen Anhänger eingeklemmt, was zu seinem Tod führte, teilte die Polizei in einer Erklärung mit.

Die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) untersucht alle drei Todesfälle, bestätigte ein Sprecher des Arbeitsministeriums gegenüber HuffPost.

Die OSHA hat außerdem im Fall Wisconsin eine Überweisung an die Lohn- und Stundenabteilung des Arbeitsministeriums wegen möglicher Verstöße gegen die Kinderarbeit in Bezug auf gefährliche Berufe vorgenommen und im Fall Missouri eine gesonderte Überweisung vorgenommen, um festzustellen, ob das Kind rechtmäßig beschäftigt war.

Die Bundesarbeitsgesetze erlauben die Beschäftigung von Kindern ab 16 Jahren in allen Berufen, sofern die Tätigkeiten nicht vom Arbeitsministerium als gefährlich eingestuft werden. Die Website des Arbeitsministeriums enthält eine Liste solcher gefährlicher Berufe und gibt an, dass „die meisten Arbeitsplätze“ in Fleisch- und Geflügelfabriken – einschließlich der Reinigung von Geräten – verboten sind.

Minderjährigen ist es mit wenigen Ausnahmen auch verboten, „innerhalb und außerhalb von Betrieben, die Maschinen zur Verarbeitung von Holzprodukten einsetzen“, beschäftigt zu werden, auch wenn ein erwachsener Verwandter das Kind beaufsichtigt.

Der Vater des Teenagers aus Wisconsin arbeitete ebenfalls im Sägewerk und war an diesem Tag vor Ort, berichtete der Sender WBAY in Green Bay, obwohl das Kind allein im Gebäude war, als sich der Vorfall ereignete, und erst 17 Minuten später gefunden wurde, berichtete The AP .

Im Fall des getöteten Teenagers aus Mississippi arbeitete das Kind nicht direkt für Mar-Jac Poultry, da es von einer externen Agentur eingestellt worden war. „Diese Personalvermittlungsfirmen sind oft nicht die zuverlässigsten, wenn es darum geht, qualifizierte, legale Arbeitskräfte zu finden“, sagte Jordan Barab, ehemaliger stellvertretender stellvertretender Arbeitsminister bei der OSHA von 2009 bis 2017.

„Diese Zeitarbeitsfirmen haben überhaupt keine Skrupel. Sie haben keinen nationalen Ruf, den es zu wahren gilt. Sie versuchen im Grunde nur, Arbeiter zu verkaufen“, sagte er gegenüber HuffPost. „Und dann behauptet das Hauptunternehmen, sie hätten keine Ahnung, dass die Zeitarbeitsfirma ‚durch falsche Zertifizierungen getäuscht‘ worden sei.“ Nun, offensichtlich sah dieser Junge nicht wie 18 aus.“

Die OSHA sei diesem „bis zu einem gewissen Grad“ nachgegangen, sagte er, wobei die Verwaltung sowohl den Arbeitsort als auch das einstellende Unternehmen anführte, wenn gegen eine Vorschrift verstoßen wurde.

„Wer könnte gefährdeter sein als (A) Kinder und (B) Einwandererkinder?“

Barab machte teilweise den anhaltenden Arbeitskräftemangel im Land für die Einstellung von Kindern verantwortlich, da die Arbeitgeber versuchten, höhere Zahlungen für qualifizierte Arbeitskräfte zu vermeiden.

„Es gibt einige Arbeitgeber, die es im Grunde auf die am stärksten gefährdeten Arbeitnehmer abgesehen haben, die Arbeitnehmer mit der geringsten Fähigkeit, sich zu wehren oder irgendetwas in Frage zu stellen. Wer könnte gefährdeter sein als (A) Kinder und (B) Einwandererkinder?“ sagte Barab.

Als Gründe für den Arbeitskräftemangel werden unter anderem die COVID-19-Pandemie, bezahlbare Kinderbetreuung, ein Anstieg der Fernarbeit und der Ruhestand von Arbeitnehmern genannt.

Ungeachtet der Risiken haben Gesetzgeber in mehreren Staaten vorgeschlagen, den Schutz gegen Kinderarbeit zu schwächen, um die Zahl der Arbeitskräfte durch schlecht bezahlte Arbeitskräfte zu erhöhen.

In Wisconsin, wo eines der drei Kinder starb, plädieren die Gesetzgeber dafür, das Alter für den Alkoholausschank in Bars und Restaurants auf 14 Jahre zu senken. Nach Angaben der National Institutes of Health wäre dies eine landesweite Premiere, wenn dies genehmigt würde.

Ein weiterer in Minnesota eingebrachter Gesetzentwurf sieht vor, 16- und 17-Jährigen die Arbeit auf oder in der Nähe von Baustellen zu erlauben.

In Iowa verabschiedete der Senat des Bundesstaates im April einen Gesetzentwurf, der es Kindern ermöglichen würde, mehr Tage und längere Stunden zu arbeiten, was jedoch im Widerspruch zu den aktuellen Grenzwerten des Bundesgesetzes steht, wie Iowa State Daily berichtete.

Bereits im April forderte die Biden-Regierung US-Fleischunternehmen auf, sicherzustellen, dass sie nicht unwissentlich oder wissentlich Kinder illegal einstellen. Dies geschah, nachdem bekannt wurde, dass mehr als 100 Kinder für ein Unternehmen arbeiteten, das Schlachthöfe reinigt. Zu den Aufgaben der Kinder gehörte auch der Umgang mit gefährlichen Geräten wie messerscharfen Knochensägen.

Schätzungsweise 160.000 Kinder werden in den USA jährlich bei der Arbeit verletzt. Nach Angaben des National Institute for Occupational Safety and Health erfordern 54.800 dieser Verletzungen eine Behandlung in der Notaufnahme.

Laut einem Bericht des linksgerichteten Economic Policy Institute in Washington vom März ist die Zahl der Minderjährigen, die unter Verstoß gegen Kinderarbeitsgesetze beschäftigt werden, im letzten Jahr um 37 % gestiegen. Der Bericht identifizierte zehn Staaten, die in den letzten zwei Jahren Gesetze eingeführt oder verabschiedet haben, die die Kinderarbeitsstandards schwächen würden.

Aktueller Nachrichtenreporter, HuffPost

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